Закон СССР «Об уголовной ответственности за совершение государственных преступлений» от 25 декабря 1958 года ввел в юридический оборот дефиницию «Особо опасные государственные преступления».
В 1961 г. было принято решение сконцентрировать всех осужденных по этим статьям отдельно от других категорий заключенных, узаконенное Указом Президиума Верховного Совета РСФСР «О порядке размещения в местах лишения свободы лиц, осужденных к лишению свободы за особо опасные государственные преступления, а также осужденных к лишению свободы иностранцев и лиц без гражданства» от 28 мая 1962 г. Этим местом была определена Мордовская АССР, где с начала тридцатых годов существовал крупный Темниковкий ИТЛ, преобразованный в 1948 году в Дубравный ИТЛ (Особый лагерь №3) с их многочисленными лагпунктами и лаготделениями на несколько десятков тысяч заключенных. Для особо опасных государственных преступников были выделены девять из них: по два отделения в поселках Барашево, Сосновка и Озерный, по одному в поселках Явас, Лесной и Ударный. Эти отделения, официально именовавшиеся в соответствии с Положением об исправительно-трудовых колониях и тюрьмах МВД СССР от 8 декабря1958 года исправительно-трудовыми колониями (ИТК), и назывались в правозащитных изданиях, диссидентской и околодиссидентской среде Мордовскими политлагерями.