Мордовское отделение особого режима размещалось в старом бараке с большими камерами с печным отоплением и «парашами» — баками для испражнений в каждой камере. Первоначально заключенные работали все вместе под открытым небом, на строительстве кирпичного завода, а после завершения строительства — на этом заводе, а позднее в общих мастерских, где шлифовали стеклянные подвески для люстр и другой «хрусталь». Пользуясь свободой общения на производстве, политзаключенные этого отделения координировали свои действия в борьбе с лагерной администрацией за свои права, переправляли на волю информацию об этой борьбе и нарушением их прав и даже образовали «Хельсинкскую группу в заключении».